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    “这家金员外也是下官家里世交，自下官祖辈时便有极深交谊，传至父亲，又传到我辈，经久不断。到下官这一代，两家更有密切往来，金员外家依然时常给我家不少关照。如今金员外犯事，全家遭此劫难，下官岂能抛却一向交情，弃之不顾？敢望父师与四老爷矜怜下官眷眷之情，拯救金龙庄金员外老少一家则个！”卢嘉瑞说道，“至于区区薄礼，多为孝敬父师赏人用，不成敬意，还请四老爷笑纳！”

    “好，待会父师醒来，我带你进去拜望再说吧！”蔡绦说道。

    这时蔡太师房的丫鬟过来，说太师太老爷已经醒来，梳洗整妆已毕，正待在书房中，可以见客了。

    于是，蔡绦、费绫垠带着卢嘉瑞走入蔡太师书房去进见。

    卢嘉瑞跟随蔡绦与费绫垠进得书房门，见蔡太师正躺坐在里边正中太师椅上。蔡太师半眯着双眼，神情安闲却显得疲乏，两片嘴唇也似乎未能好好的合拢，面相却比两年前所见苍老了许多。蔡太师方脸上道道深深的皱纹，刻画出岁月留下的痕迹，像一片早已走过浓绿已染冰霜而枯黄，行将败落的残叶，预示着也许来日无多的征兆。两边还有两个丫鬟在给蔡太师按压筋骨，蔡太师似乎也在抓紧享受这人间的安逸闲适。

    “父师早安！”蔡绦先向蔡太师磕了头，问安道。

    “河北东路副提点刑狱公事，不肖子，博州聊城县卢嘉瑞，特来拜望恩座太师太老爷！愿父师万福金安！”卢嘉瑞跪倒地上，磕了四响头，说道。

    “你？卢嘉瑞？不是给你官职了么？不好好守在官任上，何故擅离职守到此？”蔡太师一听，便欠身子坐直起来，慢慢挣开双眼，说道，“要有事，就遣个人来也是一般，不必自个跑来一趟的。擅离职守可是有违朝廷规矩呢！”

    “回父师话，这次不肖子来京，有桩急事求父师帮忙，方好了结。因事机重大而紧急，只好自己向衙门里提点刑狱公事廉大人告了假，赶来东京一趟，面见父师。这既是为稳妥把事情办好，也是不肖子思念父师日久，捎带一些薄礼，特来拜望父师！”卢嘉瑞说得有情有义的。

    于是，蔡绦便将金龙庄案件情状向蔡太师陈说一遍，卢嘉瑞在旁不时加以补充。然后，蔡绦将礼单帖子逞给蔡太师。蔡太师拿起礼单，约略瞄了一眼，便放一边几案上，说道：

    “瑞儿送的这些礼物倒是极好，这龙井茶、乌龙茶都是好茶，或清香，或醇厚，春夏季节喝龙井茶，秋冬季节喝乌龙茶，更合天时。那些玉石、象牙饰件都很受喜爱，让人佩戴、把玩后便爱不释手。就是那些香囊香粉香药什么的，也是芳香馥郁，东京难见有此奇珍。只是，银子其实就不必破费了，你来，带了些礼物来，老夫便欢喜！”

    “些许礼物只要父师欢喜就好，那点银子也是不成敬意，不过敬献与父师打赏人用度罢了！”卢嘉瑞说道。

    “不过，话说回来，瑞儿所托之事果真有些棘手，如今正当风头上，也不好上下其手，凭空操弄。”蔡太师说道，停顿一会儿，挥手让在旁伺候的费绫垠和奴婢们都出去，然后便又对蔡绦说道，“绦儿，为父虽认卢嘉瑞为假子，与其他假子不同，瑞儿与为父之间的恩义非同一般，瑞儿当年曾救过为父一命。没有瑞儿当年那一救命之举，就没有今日的为父，也就没有今日的你们。以前，这事谁也不知道，为父对你说了，你也不要再跟谁人说起。如今为父已经年迈体衰，能帮瑞儿的时候怕也不多了，这次你就替为父想些法子，帮瑞儿把此事办了吧！”

    “孩儿谨遵父师之命！”蔡绦答道，然后又似乎自言自语又像是问询般，犯难说道，“只是案件远在莱州，人犯脏物都在押在扣，又在风头上，不易插手！”

    “正因目前正当风头，朝廷要抓些典型案件树警立威！你可以让刑部发文到莱州，文面上夸赞莱州知府尽职能干，表示将来擢拔之意，却提调案卷人犯到大理寺审理。将案卷人犯提调到了大理寺，你便好通融操弄了。如今大理寺卿方大人正好是老夫门生，对老夫还有一片忠勤之心，正当可以帮得上忙。如有必要，到时你唤他来见为父，为父向他约略提一下，他就会与你一道摆布的。”蔡太师见蔡绦如是说，眯着眼睛，想了一会，然后说道。

    “还是父师高明，见多识广，处事多有办法！”蔡绦说道。
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