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    有这样的去处，宁采臣自然是乐意之至。与燕赤霞商定之后，翌rì众人便一同而往。而王成并不曾遭受牵连，虽有心跟去，但想及家中父母，也只得与众人告别共同经历了生死，大家早就感情深厚，临别之际免不得一番伤感，但聚合离散本是平常之事，只能相约他rì再见。

    兰若寺本就位于大乾西南边境，离南蛮并不远。几rì之后，众人就踏入了南蛮境内，一路而去，直往西海附近的虎溪谷。

    南蛮并没有统一的国家，而是以八大部落为主，数百之族也各自依附其中的势力。虽然也是等级森严，但一般无战事的时候，却是各不统属，听调不听宣。由于南蛮地域辽阔，是以虽有数百之族，分布下来，却也是十里难见一村庄。也因为如此，这里风俗各异，一地与一地之间言语、服饰迥然不同。虽然言语不通，但没了生死的危险，众人也是看得津津有味。

    一路上，宁采臣时不时就将千里神行符打在马匹之上。因此行进自然极快，不过七八rì众人就到了虎溪谷。

    放眼望去，群山似猛虎睡卧，牢牢的将一处巨大的谷地护在其内。山间树林如海，连绵不绝，葱葱郁郁，唯有一条偏僻的山路通往其间。若是无人引领，怕是一个不小心就要迷路。南蛮瘴气、沼泽遍布，又有凶禽猛兽出没，时不时就会遇到各种稀奇古怪的毒虫，若是迷了路，十有仈jiǔ就身死荒野。因此隐居于此，不说大乾找不到，就是南蛮之人怕也是看不出踪迹。

    谷内溪流潺潺，清澈见底，鱼儿跳跃，飞鸟扑食。岸上平坦宽阔，除了几处开垦的地方，处处荒草丛生。众人马车才过，便有野兔野鸡惊起，四窜而逃。不多时，就看到一座村落出现在了眼前。这村落不大，只有二三十来户人家。

    燕赤霞道：“虎溪谷的居民除了几户是南蛮本地的，其他都是大乾和蒙元逃难过来的。昔年我在此潜居修行，见他们流离失所、愁苦不堪，就将他们带到了这里。时间一晃，都已经二三十年了，不知道他们现在怎样了。”

    宁采臣没想到燕赤霞居然还做过这样的事情。仔细一想，以燕赤霞的秉xìng其实也是正常。宁采臣笑道：“佛家说‘救人一命，胜造七级浮屠’师兄此举，想来也是功德无量了。”

    燕赤霞摇头叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。你我虽是道门中人，但归根究底还是百姓出身，看到他们受苦受难，能帮自然要帮一把。我之所为不过是依持本心而已，又岂会刻意行事，着眼于功德，这却是本末倒置了。”

    字字句句平平常常，宁采臣听来却是心领神会，似有所悟，言道：“受教了。”
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