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    锦念到抚花苑时，杜妈妈正张罗小丫鬟上菜，猪骨芥菜豆腐汤，春笋丁，椿芽煎蛋，都是清淡的菜，但盛在富贵花白瓷盘里，让人瞧着就有食欲。

    谢氏很高兴，吩咐下人给女儿添了碗筷，等上桌时，又忙着给锦念夹菜，自己却寥寥吃了两口就放箸了，锦念劝她，谢氏只说饭前用了些玫瑰糕，担心吃撑了。

    杜妈妈正给锦念舀汤，勺碗相碰，发出很大的响声来，锦念看了她一眼，杜妈妈朝她笑笑什么话也没说。

    饭后喝茶时，谢氏打量锦念，见她脸上没有什么抑郁的表情，踌躇一瞬她开口问：“念儿，最近你父亲可有来信？”

    锦念摇头，自父亲返回淮安后，父女俩就再没联系了，大伯父投靠晋王的事，以及她请顾彦宜帮忙调任的事，她想着当面跟父亲说一说比较妥当。

    谢氏闻言，笑得就有些勉强，“这样啊……那你大舅母给寄的血虚丹可还有？”

    锦念笑容一顿，她的宫寒，到底还是成了母亲的心病。她只好陪着母亲说笑，让自己显得高兴些，她说话时，谢氏就陪她笑，眼睛却时不时的愣神。

    稍晚的时候，谢氏叫她回镜花小筑，锦念给杜妈妈使了眼色，自个提着灯笼朝外走去。

    杜妈妈跟上来，锦念问道：“这几日，母亲都没有胃口吃东西吗？”

    杜妈妈摇头，叹道：“老太太那边逼的，她要夫人在两个月内把小姐和表少爷的亲事订下了，若不然，夫人就得跟大夫人出去应酬，帮小姐相亲……”

    锦念闻言，脸色就冷了下来，老太太竟跟母亲有这样的约定，她不是一向只关心苏锦桐的亲事吗？

    杜妈妈见她没说话，又道：“夫人一早就给淮安去信了，却不知为何，三老爷和老夫人这般久了都没有回音？怎不叫夫人忧心？”

    谢氏甚至还想着亲自回一趟淮安，但没几日就到佛诞日了，老太太发了话，全府的人都得去上香祈福，如何能走得开？

    锦念也想不明白，父亲和外祖母到底是如何打算的。成不成，不过一封信的事，如今拖着，对母亲甚至对她来说，都是一种煎熬。

    在自己的亲事上，锦念不能多说什么，她只好叮嘱杜妈妈仔细照看母亲，自己则打定主意每日都来抚花苑跟母亲作伴。
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