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    湖广、西北新政次第落地，捷报传至金陵之时，朱高炽尚未及喘口气，八百里加急送抵的北地急报便已摆在案头。

    署名“暴昭”二字，墨迹遒劲，却透着一股难以掩饰的焦灼——承天四年受任北地巡抚的暴昭，坐镇开封府，统管河南、山东两省。

    这片中原腹地，本是大明粮赋重地，却也是淮西勋贵的聚居核心，永平侯谢成、凤翔侯张龙等开国元勋的田庄遍布乡野，亲眷族人枝蔓相连，势力盘根错节，推行一条鞭法，无异于直接捅了马蜂窝。

    展开奏报，暴昭笔锋犀利，将半年来推行新法遭遇的重重困厄一一列明，字里行间皆是刀光剑影。

    朱高炽越看眉头越紧，深知中原之难，远非湖广的士绅作乱、西北的民贫边患可比——那些盘踞北地的淮西勋贵，皆是追随老朱的开国功臣，手握“免赋”、“免役”的祖制特权，亲眷族人遍布地方官署，更有皇亲联姻加持，稍有不慎，便可能引发朝堂震动，甚至动摇承天朝的根基。

    他接着往下看去，转而代入了暴昭的视角。

    承天的河南开封府，暑气蒸腾，黄河两岸的麦田已泛出金黄，可这片丰收景象下，却涌动着难以平息的暗流。

    永平侯谢成的田庄，如同盘踞在中原腹地的巨兽，绵延数十里，西接黄河故道，东连汴梁城郊，田埂上插着的“谢府免赋田”旗帜，在风中猎猎作响，刺得过往百姓睁不开眼。

    谢成身为淮西二十四名将之一，当年随洪武皇帝南征北战，刀光剑影中为大明打下半壁江山。

    老朱念其功勋卓著，亲赐“免赋田千顷”，那方丹书铁券用鎏金铸就，刻着“与国同休，免赋千顷”八个大字，被谢家供奉在庄内祠堂的高台上，香火不断。

    如今谢成年近七旬，早已闭门谢客，爵位由其子谢旺承袭。

    这谢旺自小在勋贵堆里长大，养得一身骄横之气，既无父辈的军功，却比谢成更懂如何利用特权谋利。

    朝廷推行清丈田亩、一条鞭法的消息，如同惊雷般炸响在北地。

    谢旺正在庄内凉亭里纳凉，听管家禀报完新政内容，手中的玉杯“哐当”一声砸在石桌上，茶水溅了一地。

    “一条鞭法？清丈田亩？”他嗤笑一声，肥厚的脸颊抖了抖，“我谢家是开国元勋，洪武爷钦赐的免赋田，祖制在上，谁敢来动？便是陛下亲临，也得顾及太上皇遗训，给我谢家三分薄面！”

    当即，他下令紧闭庄门，将田庄四周的吊桥拉起，又让家丁们手持棍棒，在庄墙之上日夜巡逻。

    同时放出话去：“谁敢踏入谢家田庄半步，以谋逆论处；哪个官吏敢来清丈，便等着摘乌纱帽、掉脑袋！”
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